Photo © Ancel Kats

Les gorgones (Gorgonacea), parfois appelés coraux cornés ou coraux écorce, sont un ordre de cnidaires, vivant sous forme de polypes coloniaux sessiles. L’ordre compte environ 1 200 espèces, qui se rencontrent dans toutes les mers tropicales et subtropicales.

La colonie est en forme d’éventail, souvent de couleurs vives (rouge, jaune, violet). Le squelette est formé d’une substance, la gorgonine. Comme les coraux, les gorgones sont généralement fixées à des substrats durs, mais certaines espèces peuvent se trouver sur des fonds de sable ou de boue. Chaque polype possède 8 tentacules qui filtrent les planctons et les consomment.